El projecte va posar en qüestió el suposat caràcter innovador de les reformes borbòniques, ja que la seva reiterada consideració com a racionals i modernes havia donat lloc a un tòpic assumit acríticament. Es va considerar necessari valorar el seu abast amb mesura, sense magnificacions ni deformacions, i alhora tenir en compte les seves limitacions: un estat feble, la venalitat, la incapacitat d’establir un cadastre general, de fer contribuir l’Església o de limitar-ne les atribucions. El projecte coincidí amb els treballs de Pedro Ruiz Torres i Anne Dubet en rebutjar una lectura finalista de les reformes —enteses com un programa de despotisme il·lustrat—, ja que les vacil·lacions i contradiccions de les polítiques aplicades contradeien aquesta visió. Tot això, sense negar els canvis evidents que la nova dinastia havia introduït en l’estructura política, militar i hisendística, però sempre subordinats als interessos dinàstic-patrimonials de la monarquia.

Així mateix, es va matisar el presumpte caràcter innovador d’algunes reformes de Felip V, ja que algunes ja s’havien iniciat sota Carles II o Carles III l’Arxiduc. El contrast més clar es va observar en l’organització i funcionament de les institucions del poder polític, com a resultat del triomf de l’absolutisme sobre el sistema polisinodial i jurisdiccionalista, així com amb la desaparició del sistema de representació política als territoris de la Corona d’Aragó.

Es va destacar el cas dels territoris de la Corona d’Aragó, especialment Catalunya, com a espai privilegiat d’anàlisi, per haver viscut tres canvis de govern i per haver acollit la cort austracista (1705–1713), abans de les transformacions polítiques radicals imposades a partir de 1714 amb la Nova Planta. La resistència de la societat catalana es va manifestar en la seva actitud contrària a les imposicions fiscals i militars i a la desaparició dels canals de participació política. Les revoltes, memorials i projectes al llarg del segle XVIII —i el record persistent de les llibertats perdudes— ho van posar de manifest.

Data inici: 01/01/2009
Data fi: 31/12/2011